Hoje é Dia Europeu dos Parques Naturais, a data celebra-se desde 1999 e foi criada pela Federação EUROPARC.
A data escolhida deve-se ao facto dos primeiros parques naturais na Europa (nove parques nacionais na Suécia) terem sido criados em 24 de Maio de 1909.
O Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas “entende-se por «Parque Natural» uma área que contenha predominantemente ecossistemas naturais ou seminaturais, onde a preservação da biodiversidade a longo prazo possa depender de atividade humana, assegurando um fluxo sustentável de produtos naturais e de serviços.”
Um parque natural é então uma “área protegida por lei com paisagens naturais, seminaturais e humanizadas, de interesse nacional. O objetivo do parque natural é conservar a fauna e a flora existentes para as gerações vindouras”.
Actualmente, em Portugal continental, existem 13 Parques Naturais:
- Montesinho;
- Douro Internacional;
- Litoral Norte;
- Alvão;
- Serra da Estrela;
- Tejo Internacional;
- Serras de Aire e Candeeiros;
- São Mamede;
- Sintra-Cascais;
- Arrábida;
- Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina;
- Vale do Guadiana;
- Ria Formosa.
