O Dia Internacional do Enfermeiro foi criado pelo Conselho Internacional de Enfermeiros.
A data escolhida, 12 de maio, é a data de aniversário do nascimento da fundadora da enfermagem moderna, Florence Nightingale.
Florence Nightingale nasceu em Florença, na Itália, a 12 de maio de 1820. Aos 17 anos de idade descobriu a sua vocação para cuidar dos doentes e aos 30 anos decidiu dedicar o resto da sua vida à Enfermagem.
Foi voluntária na Guerra da Crimeia (1853-1856) onde para além de curativos, instituiu os cuidados de higiene, a preparação de alimentos, o arranjo de roupas e os cuidados de saneamento. A eficácia da aplicação destas medidas permitiu reduzir a mortalidade de 40 para 2%.
