A NATO (North Atlantic Treaty Organization) é uma aliança militar intergovernamental baseada no Tratado do Atlântico Norte, que foi assinado em 4 de abril de 1949 (1) .
A organização constitui um sistema de defesa coletiva através do qual os seus estados membros acordam com a defesa mútua em resposta a um ataque por qualquer entidade externa à organização.
Com sede em Bruxelas, na Bélgica, teve por membros fundadores: Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, França, Islândia, Itália, Luxemburgo, Noruega, Países Baixos, Portugal e Reino Unido. Atualmente conta com 30 países membros em toda a América do Norte e na Europa, sendo que o mais recente, a Macedónia do Norte, que concluiu o processo de adesão em 29 de março de 2020.
A adesão à NATO está aberta a “qualquer outro Estado europeu em posição de promover os princípios deste Tratado e contribuir para a segurança da área do Atlântico Norte”.
(1) foi criada no contexto da Guerra Fria, tendo por objetivo constituir uma frente oposta ao bloco comunista, que, aliás, poucos anos depois lhe haveria de contrapor o Pacto de Varsóvia.
